해운대 모래축제가 21년째 같은 장소에서 열리는 진짜 이유
해운대 모래축제는 내일(5월 15일) 개막한다. 4일간 열리고, 모래조각 전시는 6월 14일까지 이어진다. 무료다.
그런데 왜 하필 해운대일까. 다른 해수욕장은 안 되는 걸까.
소셜미디어에서 화제가 된 글이 하나 있었다. “해운대 모래축제가 사실은 도시 행정의 천재적 발상”이라는 내용이었다. 요지는 이랬다.
해운대 해수욕장은 매년 모래가 유실되고, 그래서 어차피 모래를 보충해야 한다. 대량의 모래를 해변에 갖다 놓으면 그냥 두면 “왜 저래?” 싶은 풍경이 되는데, 축제로 만들면 관광객이 사진을 찍으러 온다. 행정 비용을 축제 예산으로 전환한 셈이라는 거다.
여기에 결정적인 한 가지가 더 있다. 해운대 모래는 입자가 곱고 응집력이 뛰어나서 정교한 조각이 가능하다. 아무 해변에서나 7미터짜리 모래 전망대를 쌓을 수 있는 게 아니었다. 2005년 APEC 정상회의 기념으로 시작된 이 축제가 21년째 같은 자리를 지키는 이유가, 결국 모래 자체에 있었던 거다.
올해는 문화체육관광부가 ‘2026-2027 문화관광 예비축제’로 지정까지 했다.
모래조각이 비 와도 안 무너지는 비밀, 아는 사람이 별로 없다
작년 축제 첫날, 부산에 비가 쏟아졌다. 소셜미디어에 “다 무너졌을 것 같아서 안 갔다”는 글이 올라왔다. 그런데 새벽에 직접 확인하러 간 사람의 후기가 반전이었다. “작품 1개 빼고 전부 멀쩡했다.”
모래조각이 비에도 버티는 건, 모래만 쓰는 게 아니기 때문이다. 물을 뿌려가며 모래를 층층이 다지는 방식으로 압축하고, 표면에는 친환경 접착제를 뿌려 코팅한다.
한때 “백사장에 접착제를 뿌린다고?” 하면서 유해성 논란이 일기도 했었다. 해운대구는 “친환경 물질로 인체에 해가 없다”고 해명했고, 이후 사용량도 줄여왔다.
결국 비가 오면 행사는 취소되지만 모래조각 전시는 계속된다. 비 오는 날 오히려 사람이 적어서 한적하게 볼 수 있었다는 후기도 꽤 있었다.
올해 전시 기간이 역대 최장 한 달(6월 14일까지)로 늘어난 만큼, 날씨 때문에 고민 중이라면 축제 기간 이후에 방문해도 충분하다.
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올해 모래조각 테마가 부산 시간여행인 이유, 작년과 완전히 다르다
작년(2025년)은 K-컬처가 테마였다. 페이커 모래조각, 로제와 브루노마스 APT 조각, 핑크퐁까지 등장해서 화제였다. 외국인 관광객들이 “페이커 앞에서 절하는 포즈”로 사진을 찍으며 소셜미디어에 올렸고, 대만 작가 딩딩이 만든 페이커 조각은 축제 종료 후에도 한동안 회자됐다.
올해는 방향을 확 틀었다. 테마가 “모래로 떠나는 부산 시간여행”이다.
5개국 11명의 작가가 17점을 만들었는데, 조선통신사부터 피란수도 부산, 부산항 개항, 부산국제영화제, 야구 응원문화, 서핑, 온천까지 부산의 과거와 현재를 총망라했다.
심지어 아직 지어지지 않은 가덕도 신공항과 오페라하우스 같은 미래 비전까지 모래로 구현했다.
메인 조형물도 달라졌다. 기존 피라미드형에서 벗어나 해운대 전경을 담은 파노라마 형태로 바뀌었다. 작년에 갔던 사람도 올해 가면 완전히 다른 축제처럼 느껴질 거다. 작년 93만 명이 다녀갔는데, 올해는 그 이상이 될 거라는 전망이 나오고 있다.
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밤에 안 가면 반만 보는 거라는 말, 과장이 아니었다
올해 처음으로 도입된 게 있다. 모래작품에 레이저 빔을 직접 쏘는 레이저 맵핑이다. 작년까지는 조명을 비추는 수준이었는데, 올해는 메인 조각 자체를 스크린처럼 사용해서 “해운대 100년의 여정”이라는 영상을 투사한다. 미디어파사드라고 부른다.
저녁 7시 30분부터 밤 11시까지, 포그(안개)와 버블 같은 특수효과까지 더해진다. 부산타워, 광안대교, 영도대교가 새겨진 7미터 높이 모래전망대가 알록달록 빛나기 시작하면, 낮에 본 것과 완전히 다른 축제가 된다.
작년 후기 중에 “낮에 왔다가 밤에 한 번 더 왔다”는 글이 유독 많았다. 올해는 야간 연출이 훨씬 강화됐으니, 시간 여유가 된다면 해 질 무렵에 도착해서 전환되는 분위기를 통째로 느껴보는 걸 추천한다.
아이랑 가면 뭐부터 해야 하냐는 질문이 가장 많았다
소셜미디어와 커뮤니티에서 가장 많이 올라온 질문이 “아이랑 가면 뭐부터 해야 해?”였다. 답은 간단하다. 오전에 가서 체험부터 잡아야 한다.
인기 체험은 오전 중에 마감된다. ‘날아라 샌드보드’(3,000원)는 모래 언덕에서 보드를 타고 내려오는 건데, 아이들이 한 번 타면 또 타겠다고 줄을 선다. ‘도전 나도 모래조각가’(1팀 10,000원)는 올해 규모를 대폭 늘려서 회당 50팀까지 참여 가능하다. 15일부터 17일까지 하루 3회 운영한다.
모래 보물찾기는 13세 이하만 참여 가능하고, 사전예매가 필요한 프로그램도 있다. 공식 인스타그램(@haeundae_sandfestival)이나 이벤터스에서 예매 링크를 확인하면 된다.
실제로 아이와 다녀온 사람 후기를 보면, “모래사장이라 유모차가 힘들다”는 얘기가 반복적으로 나왔다. 전시 작품 근처는 관람 데크가 깔려 있어서 괜찮은데, 체험존 이동할 때는 아이 안고 다녀야 할 수도 있다. 올해는 관람 데크 폭을 확장하고, 그늘 쉼터도 대폭 늘렸다는 게 구청 발표 내용이다.
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주차 때문에 축제 전에 지치는 사람들, 해결법이 있다
“해운대 모래축제 주차”는 매년 검색어 상위권에 오른다. 축제 기간에 해운대 일대 교통이 마비 수준이라는 건 이미 유명한 얘기다.
결론부터 말하면, 차 가져가지 마라. 지하철 2호선 해운대역 3번 또는 5번 출구로 나오면 구남로를 따라 바로 축제장이다. 도보 5~10분이면 도착한다.
그래도 차를 가져가야 한다면, 동백공원 공영주차장이 그나마 낫다. 해운대 광장 공영주차장은 가장 가깝지만 새벽부터 만차라 현실적으로 어렵다. 동백공원에 세우고 산책로를 따라 걸어오면 풍경도 좋고, 동백섬 구경까지 연계할 수 있다. 주차 요금은 30분에 1,500원, 추가 10분당 500원이다.
한 가지 꿀팁. 해운대 근처 대형 식당(갈비집, 국밥집 등)에서 식사하면 무료 주차가 되는 곳이 있다. 식사 동선과 주차를 묶으면 비용도 아끼고 스트레스도 줄어든다.
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구남로에서 벌어지는 일, 모래축제인지 거리축제인지 헷갈린다
해운대역에서 해수욕장까지 이어지는 구남로. 이 길이 축제 기간에 완전히 다른 공간이 된다. 모래 콘셉트 트릭아트존이 깔리고, 주말에는 비트박스와 루프스테이션 공연이 열린다.
개막일인 15일 저녁 7시 30분에는 럼블피쉬의 축하 공연이 진행된다. 16일 오후 3시에는 K-POP 댄스경연대회, 힙합, 밴드 공연이 이어진다. 16일 저녁 6시부터는 DMS, 유예성, 블랙나인 등의 라인업이 공개됐다.
구남로 광장에는 플리마켓도 열린다. 작년에 아이와 방문했던 사람이 “모래축제 보고, 구남로에서 분수쇼 보고, 먹거리 사 먹고, 저녁에 야경까지 봤다”고 했었는데, 하루 코스로 이만한 곳이 없다. 다만 축제 기간 동안 구남로 버스킹존은 잠정 중단되니 참고하자.
씨라이프 부산 아쿠아리움도 축제 기념으로 5월 15일부터 6월 14일까지 해운대구 주민 입장권 50% 할인 이벤트를 진행한다. 아이와 함께라면 아쿠아리움까지 묶는 것도 동선으로 괜찮다.
축제 기간 놓쳤어도 괜찮은 이유가 있다
나흘이 짧다고 느껴질 수 있다. 그런데 올해는 모래조각 전시가 역대 최장 기간인 6월 14일까지 이어진다. 한 달이다.
축제 기간에는 사람이 너무 많아서 작품을 제대로 못 봤다는 후기가 매년 있었다. 오히려 축제가 끝나고 평일에 여유롭게 방문한 사람들의 만족도가 더 높았다. 야간 미디어파사드는 축제 기간에만 운영되지만, 모래조각 자체는 경관 조명이 계속 켜져 있어서 저녁 산책 겸 보기에도 충분하다.
5월 하순이나 6월 초에 부산 여행을 계획하고 있다면, 해운대 모래축제 전시를 코스에 넣어도 된다. 해수욕장 개장 전이라 한적한 백사장에서 모래조각을 배경으로 사진 찍기 딱 좋은 시기다.
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준비물 챙기지 않으면 후회하는 세 가지
다녀온 사람들이 공통으로 말하는 게 있다.
첫째, 선글라스. 모래사장에서 햇빛 반사가 장난 아니다. 눈이 부셔서 작품을 제대로 못 보겠다는 후기가 매년 반복됐다. 선크림은 기본이고, 선글라스를 안 가져가면 30분 만에 후회한다.
둘째, 여분의 양말이나 슬리퍼. 모래가 신발 속으로 들어가는 건 피할 수 없다. 특히 아이와 함께라면 갈아 신길 양말 한 켤레는 필수다.
셋째, 물. 해수욕장 주변에 편의점이 있긴 하지만, 축제 기간에는 줄이 길다. 500ml 한 병이라도 미리 챙기면 훨씬 편하다.
모자도 있으면 좋다. 5월 중순이라 체감 온도가 생각보다 높고, 그늘이 없는 구간이 있다. 올해 쉼터 그늘을 늘렸다고는 하지만, 본인 모자만큼 확실한 건 없다.
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알아두면 좋은 주의사항
모래조각 작품에 올라가거나 만지면 안 된다. 관람 데크 밖으로 나가서 작품에 접근하는 사람이 매년 있는데, 작품 손상 원인이 된다.
유모차 이동이 불편한 구간이 있다. 데크가 깔린 구간은 괜찮지만, 모래사장 구간에서는 바퀴가 빠진다.
축제 기간 해운대 일대 교통 정체가 매우 심하다. 주말 낮 시간대는 특히 극심하니, 오전 일찍 또는 저녁 시간대를 노리는 게 현명하다.
Q&A
Q1. 해운대 모래축제 2026 기간이 언제야?
축제는 5월 15일(금)부터 18일(월)까지 4일간이다. 모래조각 전시는 6월 14일(일)까지 계속된다.
Q2. 입장료 있어?
모래조각 관람은 무료다. 샌드보드(3,000원), 모래조각 체험(10,000원) 같은 일부 체험 프로그램만 유료다.
Q3. 비 오면 축제 취소돼?
우천 시 행사와 공연은 취소될 수 있지만, 모래조각 전시는 그대로 진행된다. 비에 모래조각이 전부 무너지지는 않는다.
Q4. 주차는 어디에 해야 해?
동백공원 공영주차장을 추천한다. 해운대역(지하철 2호선) 3번, 5번 출구 이용이 가장 편하다. 축제 기간 차량 이동은 최대한 피하는 게 좋다.
Q5. 아이가 어린데 가도 괜찮아?
모래놀이터, 모래 보물찾기(13세 이하), 샌드보드 등 어린이 체험이 많다. 유모차는 모래사장 구간에서 불편하니 아기띠를 추천한다.
Meta Description: 해운대 모래축제 2026이 내일 개막한다. 모래가 비에도 안 무너지는 이유, 밤에 안 가면 반만 보는 이유, 아이랑 갈 때 꼭 알아야 할 것까지 한 번에 정리했다.
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